茨城県の人口動態は、今まさに歴史的な大転換期を迎えています。県全体の総人口が約280万人規模で緩やかな減少基調をたどる一方、県南のつくばエクスプレス（TX）沿線エリアでは全国トップクラスの人口増加が継続。半世紀以上にわたり県内トップを維持してきた県庁所在地の水戸市に、研究学園都市・つくば市が肉薄する前代未聞のデッドヒートが繰り広げられています。
その一方で、かつて日立製作所の企業城下町として繁栄した日立市をはじめ、県北・鹿行・県西地域では急速な少子高齢化と過疎化が加速。県内自治体の間には、明確な「二極化」の波が押し寄せています。2026年の最新統計データをもとに、茨城県全44市町村の人口ランキングと地域ごとの詳細な動態、そしてこの格差が生み出される背景を掘り下げます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：首位・水戸市（約26.7万人）と2位・つくば市（約25.8万人）の差は約1万人を切る水準まで縮小し、順位逆転が現実味を帯びています。
- 要点2：人口増加率ではつくばみらい市や守谷市が上位を独占する一方、県北・山間部では過疎化と生産年齢人口の急減が深刻な課題です。
- 要点3：外国人住民数の急増と単身世帯の拡大が各自治体の人口構造を大きく変え、将来的な都市の持続可能性を左右しています。
【2026年最新】茨城県の市町村人口ランキング一覧｜全44自治体の現状データ
茨城県内全44市町村（32市・10町・2村）の最新人口規模を一覧で整理すると、上位層の安定した都市基盤と、下位層における過疎の深刻さが浮き彫りになります。まずは全体の順位と人口規模を把握しておきましょう。
以下は、住民基本台帳および最新の県人口移動調査に基づき整理した市町村別人口概況です。
| 順位 | 自治体名 | 推計人口（約） | 地域区分 | 主な動向 |
|---|---|---|---|---|
| 1位 | 水戸市 | 267,000人 | 県央 | 微減傾向・県庁所在地として中心性を維持 |
| 2位 | つくば市 | 258,500人 | 県南 | 急増・子育て世代と研究者の流入が持続 |
| 3位 | 日立市 | 164,000人 | 県北 | 減少傾向・若年層の流出と高齢化が課題 |
| 4位 | ひたちなか市 | 153,000人 | 県央 | 横ばい〜微減・商業集積地として堅調 |
| 5位 | 土浦市 | 136,500人 | 県南 | 微減・駅前再開発と観光拠点の再生中 |
| 6位 | 古河市 | 135,000人 | 県西 | 緩やかな減少・宇都宮線沿線のベッドタウン |
| 7位 | 取手市 | 103,500人 | 県南 | 減少傾向・駅前再開発による巻き返しを図る |
| 8位 | 筑西市 | 97,000人 | 県西 | 減少傾向・10万人台を割り込み推移 |
| 9位 | 神栖市 | 94,500人 | 鹿行 | 底堅い・鹿島臨海工業地帯の雇用が支える |
| 10位 | 牛久市 | 83,000人 | 県南 | 微減・ニュータウンの高齢化が進行中 |
11位以降には、人口増加が著しい守谷市（約7万人）やつくばみらい市（約5.4万人）が順位を急激に伸ばしてきています。一方、下位に位置する大子町（約1.4万人）や河内町（約7,500人）などの町村部では、ピーク時からの人口半減が現実のものとなっています。
また、茨城県自治体別世帯数のデータを見ると、総人口が減少している自治体であっても世帯数自体は微増、あるいは高止まりしているケースが目立ちます。これは高齢者の単身世帯増や未婚化・核家族化に伴う現象であり、1世帯あたりの平均人員が2人を下回るエリアも広がりを見せています。
水戸市VSつくば市！県内トップ争いとつくば市人口増加の真相
現在の茨城県において最大の注目点は、長らく揺るぎないトップに君臨してきた水戸市と、急速な勢いでその背中を捉えたつくば市による首位攻防戦です。
水戸市人口推移を振り返ると、1990年代から2000年代にかけては27万人前後で堅調に推移してきました。県庁舎の移転や千波湖周辺の住環境整備などにより県央の中核として求心力を維持してきたものの、自然減（死亡数が出生数を上回る現象）のペースが加速し、近年は年間1,000人規模での緩やかな減少が続いています。
対照的に、爆発的な伸びを見せているのがつくば市です。2005年のつくばエクスプレス開業時に約20万人だった人口は、20年余りで約26万人規模へと膨れ上がりました。このつくば市人口増加理由には、明確な3つのエンジンが存在します。
- 都心直結の圧倒的な交通利便性：秋葉原まで最速45分というアクセス性を武器に、都内勤務の共働き子育て世帯が大量に移住。
- 科学都市ならではの教育環境とブランド力：筑波大学をはじめとする研究機関が集積し、全国屈指の公立小中一貫教育など高い教育水準がファミリー層を強力に誘引。
- 旺盛な民間投資と区画整理事業：研究学園駅、万博記念公園駅、みどりの駅周辺で進む大規模なマンション建設や戸建て分譲が途切れない需要を創出。
つくば市では年間に約2,000〜3,000人規模の純増ペースが維持されており、現在のペースが続けば、2026年代後半から2027年にかけて茨城県内で最も人口の多い都市が水戸市からつくば市へ交代するという、歴史的転換が起きることがほぼ確実視されています。
人口増加率ランキング上位を独占するTX沿線エリア｜守谷市・つくばみらい市の住みやすさ
絶対数だけでなく、伸び率に着目した茨城県人口増加率ランキングを見ると、首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス（TX）の恩恵を受ける自治体の独壇場となっています。
特に際立つのが、つくばみらい市と守谷市の2市です。つくばみらい市は「みらい平駅」周辺の開発によって、20代〜40代の子育て世代が激増。かつて純農村地帯だったエリアが一変し、合計特殊出生率でも県内トップクラスを記録し続けています。
また、守谷市住みやすさ評判は首都圏全体でも極めて高く評価されています。その理由は以下の通りです。
- 始発列車の運行と都心アクセスの良さ：守谷駅はTXの車庫があり、始発列車が多数設定されているため、朝の通勤ラッシュ時でも「座って東京・秋葉原へ通える」という大きなアドバンテージを保持。
- 関東鉄道常総線との結節点：県内南北への移動ハブとしても機能。
- 成熟した緑豊かな住環境と治安：無電柱化された美しい街並みや充実した公園緑地、充実した子育て支援策が定着。
このように、つくばエクスプレス沿線人口の急伸は、従来の「都心から遠い茨城」というイメージを完全に塗り替え、都心近接型ベッドタウンとしての強烈な吸引力を発揮しています。
日立市をはじめとする県北・鹿行の人口減少と過疎地域のリアル
TX沿線の活況とは正反対に、厳しい現実に直面しているのが県北地域や鹿行地域、山間部です。
かつて茨城県の工業発展を牽引し、20万人以上の人口を誇った日立市人口減少は、地方製造業都市の構造的課題を象徴しています。日立製作所グループの事業再編や生産拠点の集約に伴い、若年層の流出が長期化。坂の多い地形も災いし、高齢化に伴う住み替え需要が市外へ流出する要因となっています。
さらに深刻なのが、茨城県過疎地域現状に指定されている自治体群です。
- 常陸太田市・常陸大宮市・大子町：県北の山間部に位置し、高齢化率が40%〜50%を超過。医療・福祉サービスの維持や公共交通網の確保が切実な問題に発展。
- 潮来市・行方市：鹿行エリアの内陸部・霞ヶ浦沿岸でも若者の就職先の少なさから東京圏への転出超過が継続。
これらの地域では、空き家の急増、農地の荒廃、インフラの維持管理コスト増大が重くのしかかっており、従来の拡大路線から「地域拠点を集約するコンパクトシティ化」への舵切りが急務となっています。
茨城県の人口ピラミッドと外国人住民数の急増がもたらす構造変化
茨城県全体の将来を見据える上で欠かせないのが、年齢構成と人口構成の質的な変化です。
茨城県人口ピラミッドは、全国平均と同様に典型的な「つぼ型」を描いています。団塊ジュニア世代（50代前半）を最後の山として、若年層に向かって急速に細る構造です。県全体の高齢化率は30%を超え、生産年齢人口（15〜64歳）の減少スピードは年々加速しています。
その不足する労働力を補う形で著しい伸びを示しているのが、茨城県外国人住民数です。
| 分野・産業 | 主な集積エリア | 外国人コミュニティの特徴 |
|---|---|---|
| 高度先端研究・IT | つくば市 | 世界各国からの研究者・留学生・エンジニアとその家族 |
| 農業・食品加工 | 鉾田市、八千代町など | 東南アジアを中心とする技能実習生・特定技能就労者 |
| 工業・重化学・自動車関連 | 神栖市、ひたちなか市、古河市 | ブラジル、ベトナム、フィリピンなどの製造業従事者 |
茨城県内の外国人住民数は9万人を突破し、県人口の3%以上を占めるまでに成長しました。八千代町や鉾田市のように、外国人材がいなければ基幹産業である農業の収穫出荷が成立しない自治体も珍しくありません。単なる「労働力」ではなく、「生活者」としての共生に向けた日本語教育や生活環境の整備が、自治体の死活問題となっています。
茨城県の将来人口推計から見通す2030年代の地域格差と再生の道
国立社会保障・人口問題研究所（社人研）が公表した茨城県将来人口推計によると、2030年代には県全体の人口が260万人台へ、2045年には220万人台まで落ち込むと予測されています。
しかし、自治体別の内訳を見ると、地域ごとの明暗はより残酷なまでに分かれます。
- つくば市・守谷市周辺：2035年頃まで人口増加または高水準の維持が予測される数少ないエリア。
- 県央・県西の主要市：緩やかな減少にとどまり、一定の都市機能と人口集積を維持。
- 県北山間部・過疎地域：2045年までに2020年比で人口が40%〜50%以上減少すると試算されるエリアが複数存在。
今後は、すべての自治体が同じように人口増を目指す時代ではありません。TX沿線のような成長地域は子育て・教育インフラと渋滞緩和への投資を急ぐ一方、人口減少が進む地域では、生活に必要な機能を駅や中心街に集約し、AIや自動運転、デジタルトランスフォーメーション（DX）を活用した持続可能な行政サービスモデルを築けるかが、生き残りの絶対条件となります。
【茨城県の人口ランキング】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：つくば市が水戸市の人口を追い抜くのは具体的にいつ頃になりそうですか？
A1：現在の年間推移（つくば市の約2,500人増／水戸市の約1,000人減）がそのまま継続した場合、2026年末から2027年半ばにかけて逆転する可能性が極めて高いと試算されています。逆転が起これば、茨城県の歴史上初めて県庁所在地以外の都市が人口第1位となります。
Q2：茨城県内で最も子育て世代の転入が多い自治体はどこですか？
A2：圧倒的な実績を誇るのはつくば市、次いでつくばみらい市と守谷市です。都内への通勤利便性に加え、駅周辺の計画的な街づくり、保育施設や小中学校の新設など、若い共働き世帯のライフスタイルに合致した環境整備が評価されています。
Q3：茨城県で最も人口が少ない自治体はどこですか？
A3：県内最小の人口規模となっているのは河内町（県南地域・稲敷郡）で、約7,500人です。町部ではほかに大子町や五霞町なども人口減少が急速に進んでおり、地域活性化や若者定住支援策が強化されています。
まとめ：二極化が進む茨城県の未来と自治体選びの視点
2026年現在の茨城県人口ランキングは、単なる順位の変動にとどまらず、交通インフラ、産業構造の転換、ライフスタイルの変化がもたらした「激変の縮図」を鮮明に映し出しています。
つくば市をはじめとするTX沿線の急成長は、茨城県の経済力やブランド価値を首都圏トップクラスへと押し上げる原動力となっています。その一方で、県北や山間部が直面する過疎化・高齢化の波は、日本の地方都市が直面する課題を先取りしているとも言えます。
移住やマイホーム購入、ビジネスの拠点展開を検討するにあたっては、単純な現在の人口規模だけでなく、「その自治体がどのような人口動態をたどり、将来的に持続可能な都市計画を描けているか」を冷静に見極める視点が、これまで以上に重要になっています。 （出典: 茨城 県 人口 ランキング（Yahoo!ニュース））
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